5月3日，六師芳草湖農場老街集市里人群熙攘。 于三 攝
周六，是六師芳草湖農場居民趕集的日子。大家會習慣性地向老街集市匯聚。老街集市的入口處，立著一座8米高的拱形大鐵門。鐵門上方展示著一幅幅軍墾戰士建設農場的老照片，給人以厚重的歷史感。
老街集市上有近百個攤位，有些攤位上的貨物隨四季的變化而變化，有些則一成不變。
這幾日，老街集市門口賣辣椒苗、茄子苗等各種菜苗的攤位最為熱鬧。其次是賣雞苗鴨苗鵝苗和小貓小狗小兔子的攤位，圍著的多是來逗弄小動物的孩子。
我每次去趕集，總能聞到小吃攤里散發出的濃郁香味，那味道里還夾雜著各種時令瓜果的清香，香氣四溢在集市的每個角落。
說起芳草湖農場的老街，還要從芨芨梁河說起。幾百年來，一代代農場人在芨芨梁河畔生活。因為缺少建筑材料，這里的民房建得密集又矮小。
據芳草湖農場志記載，新中國成立之前，這里并沒有固定的商鋪，貨郎會挑著貨箱走家串戶地叫賣日用百貨。居民購買大件商品，要等到秋收后，拉著糧食到迪化市（現烏魯木齊市）或景化縣（現呼圖壁縣）兌換貨幣，然后才能選購所需商品。
芳草湖農場成立后，因為聚居的人口多了，農場便將機關、醫院、銀行和糖廠、制藥廠、機械廠、食品加工廠建在了周邊。于是，夾在民房間一條被稱為老街的土路漸漸熱鬧起來。
1953年，農場根據經濟發展需要，成立了芳草湖供銷合作社，在老街辦起了第一家百貨商店。商店從起初的20平方米漸漸發展到200多平方米，雖然一直開在土房子里，但是貨品種類越來越多。
1971年，芳草湖綜合貿易公司成立，百貨商店更名為“老街綜合門市部”。漸漸地，這里又開起了理發店、照相館、自行車修理鋪和歌舞廳。老街成了芳草湖農場的第一個商業區。
“我母親就是門市部的售貨員?！狈疾莺r場迎賓西街社區居民馬曉輝說。
1976年，馬曉輝的母親黃新英走進“老街綜合門市部”，成為一名令人羨慕的售貨員。那時候，門市部的貨品不多，居民也不富裕，售貨員的工作并不忙?！拔矣浀媚菚r母親每天上班八小時，還有午休?！瘪R曉輝說。
1980年，隨著芳草湖農場經濟的發展，“老街綜合門市部”搬遷到農場現在的商業區，商店規模擴大了，售貨員們也忙碌起來。
雖然門市部搬走了，但是每到趕集的日子，老街兩側仍擺滿了鐵鍬、鋤頭、鐮刀等農具，還有拴狗的鐵鏈子、鎖門的鐵扣子等用品，趕集的人依舊絡繹不絕。
1985年，馬曉輝高中畢業后進入芳草湖農場綜合貿易公司上班。1995年，她的丈夫承包了塵封多年的“老街綜合門市部”，取名“老街商店”。2002年，芳草湖農場綜合貿易公司解散，馬曉輝開始專心和丈夫經營自家的“老街商店”。
2003年，老街鋪上了瀝青路面，兩側蓋起了商住兩用二層小樓。馬曉輝和丈夫購買了一套，開起了商店，依舊取名“老街商店”。隨著農場各項事業發展進入快車道，老街商店每天從早到晚熙來攘往。“當時經常是早上六七時開店，晚上三四時閉店?！瘪R曉輝回憶道。
2010年開始，芳草湖農場的各個小區里有了超市。老街周邊的工廠早已關停，民房里的居民一家家搬離，老街漸漸失去了往日的繁華。
“當時人越來越少，來商店買東西的顧客一天也沒幾個。我們只能苦苦支撐著?！瘪R曉輝回憶道。
今年54歲的楊文強，出生在距離老街不到4公里的芳草湖農場八連。小時候，只要父母去老街趕集，他一定會跟著，只為吃到一塊脆甜的餅干。“門市部里好吃的還有面包、高粱飴，父母掙錢不容易，我很少讓他們花錢買零食?！睏钗膹娬f。
炎熱的夏天，為吃上一根冰棍，童年的楊文強沒少動心思。周末，他約上小伙伴，有的帶上家里的酒瓶子，有的從雞窩里拿個雞蛋，步行去老街的攤位上換冰棍吃。
2018年，楊文強來到老街所在的迎賓西街社區擔任黨支部書記。當時，芨芨梁河已經干涸，河畔的小土房還有不少，廢棄工廠高聳的煙囪依舊矗立，老街商店的木門已經脫漆，曾經熱鬧的老街一派蕭條景象。
為了改變老街的模樣，楊文強安排施工隊拆除了老街兩旁的危房。他帶領社區兩委、志愿者們在多處空地上鋪了地磚，搭建了舞臺，安裝了健身器材，栽種了花草樹木，打造了一個又一個文化健身廣場和口袋公園。
每到盛夏的夜晚，社區居民坐在公園的石凳上，回憶著曾經的歲月，規劃著未來的幸福生活。社區的文藝隊走上文化小廣場的舞臺，在五彩繽紛的燈光下，伴隨著樂曲跳起舞、唱起歌，讓這條沉寂一時的老街又恢復了往日的熱鬧。
在拆除老街危房時，楊文強被居民們遺棄的老物件所吸引。經過兩年的努力，楊文強收集到運輸用的木質獨輪車、打土塊用的木質模具、割草用的鐮刀等一代代農場人的生產生活用品3000多件。
2023年10月，迎賓西街社區陳列館開門迎客。截至目前，接待參觀人員200多批、近萬人次。
楊文強又把目光投向了老街集市兩旁廢棄的廠房和院落?！敖衲?，我想把這些地方建成退休老人和留守兒童食堂，再打造個農家樂，修建一個旱冰場?！睏钗膹姖M懷信心地說。
又是一個周六。一早，擺攤商販的吆喝聲、逛街居民的詢價聲打破了老街的寧靜。近期，馬曉輝進了許多盆花售賣，生意不錯?！袄辖脂F在熱鬧了，商店的生意也好多了。要是能夠在老街周邊也蓋上樓房，讓老鄰居們都搬回來那該多好啊！”馬曉輝憧憬道。
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